Unos meses después de que la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) dio recomendaciones contradictorias sobre la prohibición en toda la industria del transporte de baterías de litio como carga en vuelos de pasajeros, el debate resurgió después que un panel de las Naciones Unidas recomienda la misma clase de prohibición para los envíos de baterías recargables.
La razón de la decisión del panel de la ONU es debida al riesgo que las baterías puedan encender un fuego lo suficientemente fuerte como para destruir potencialmente un avión grande. Cuando las baterías de litio se embalan juntas a granel, son susceptibles a una reacción térmica. Esto ocurre cuando se ve comprometida la circuitería interna, provocando un aumento de la temperatura en una o más de las células. El calor puede llegar a un punto donde las células emanen gases calientes, que pueden aumentar la temperatura en las células vecinas hasta que se produzca una ignición y un consecuente incendio.
A finales de octubre de 2015, el panel de la OACI sobre mercancías peligrosas votó 11-7 en contra de una prohibición, haciendo un llamado para que el embalaje proporcione «un nivel aceptable de seguridad.» Luego, en diciembre, otro panel de la OACI sobre seguridad de los aviones votó a favor de la prohibición de las baterías recargables, creando confusión e incertidumbre en la industria. El Consejo de la OACI de nivel superior todavía tiene que votar para aprobar una propuesta de una prohibición en el transporte de estas baterías, y se reunirá para decidir sobre el tema el próximo mes.
En las pruebas de la FAA, las baterías recalentadas han lanzado gases explosivos que, al encenderse, han volado las puertas de los contenedores de carga. Los ingenieros del centro técnico de la FAA dijeron el año pasado que las explosiones son lo suficientemente potentes como para demoler los paneles interiores de las paredes del compartimiento de carga. Más de 20 compañías ya han prohibido el transporte de las baterías de litio en aviones de pasajeros, pero los aviones cargueros aún las siguen aceptando, a pesar de los esfuerzos de la Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Línea Aérea para prohibirlo. George Kerchner, el director ejecutivo de la Asociación de la batería recargable, dijo que la comisión ignoró otras soluciones antes de adoptar la prohibición, para hacer envíos más seguros, como embalajes más rigurosos, así como nuevos requisitos de etiquetado de las baterías.
El año pasado, los Estados Unidos apoyó la prohibición, pero la industria de las baterías, los cargadores y IATA se resistieron. Su postura es que el riesgo proviene de un pequeño número de fabricantes de mala reputación, en su mayoría con sede en China, que no declaran necesariamente los envíos como mercancías peligrosas. El año pasado, Glyn Hughes, jefe de carga de la IATA, citó un incidente en el que una guía aérea con 6 toneladas y 300 cajas de accesorios para teléfonos móviles fue etiquetado «sin batería, sin imán.» Cuando la carga aún estaba en el suelo, una de las cajas en el pallet comenzó a humear, lo que llevo al descubrimiento de miles de baterías de litio inadecuadamente envasadas y etiquetadas.
Los Estados Unidos, Rusia, Brasil, China y España, así como las organizaciones que representan a los pilotos y fabricantes de las aerolíneas votaron a favor de la prohibición. Los Países Bajos, Canadá, Francia, Alemania, Australia, Italia, los Emiratos Árabes Unidos, Corea del Sur, Japón y el Reino Unido, así como el grupo comercial aerolínea votaron en contra.
Queda por ver cómo el Consejo de la OACI se pronunciará en última instancia, sobre la prohibición del transporte de las baterías de litio.
Fuente: https://aircargoworld.com/un-reignites-lithium-battery-debate/ (traducción libre)
