A la luz del brote de coronavirus en curso, la Comisión Europea ha anunciado recientemente planes para flexibilizar temporalmente las regulaciones de los slots. El Reglamento de slots de la UE (EEC 95/93) requiere que las aerolíneas hagan uso de al menos el 80% de los slots asignados, o se enfrentan a la posibilidad de perder su derecho a ellos en temporadas futuras, una regla llamada «Úselo o piérdalo» (Use it or lose it).
Dada la significativa caída de la demanda de vuelos, las aerolíneas y los organismos de la industria han estado pidiendo que la regulación se relaje. El tema es tan serio que algunas aerolíneas han volado “vuelos fantasmas», vacíos, por temor a perder los slots en los distintos aeropuertos.
En un comunicado, la Comisión dijo: “El brote de COVID-19 está teniendo un gran impacto en la industria de la aviación internacional y europea. La situación se deteriora a diario. Se espera que el tráfico disminuya aún más en las próximas semanas. “
Para ayudar a aliviar el impacto del brote, la Comisión Europea presentará una legislación específica para aliviar temporalmente a las aerolíneas de sus obligaciones de uso de los slots en los aeropuertos europeos, según la legislación de la UE.
“Esta medida ayudará tanto a la industria europea como al medio ambiente. Libera presión sobre toda la industria de la aviación y, en particular, sobre las aerolíneas más pequeñas. También disminuye las emisiones al evitar los llamados vuelos fantasmas, donde las aerolíneas vuelan aviones casi vacíos para mantener sus espacios«.
Haciendo referencia a las noticias, la Comisionada de Transporte de la UE, Adina Vălean, dijo: “La medida temporal permitirá a las aerolíneas ajustar su capacidad en vista de la caída de la demanda causada por el brote. Sin esa medida, las aerolíneas tendrían que continuar operando vuelos, incluso si están en gran medida vacías, para garantizar sus slots actuales en los aeropuertos de la UE, con un impacto negativo, tanto económico como ambiental.»
Dada la urgencia, la Comisión presentará a su debido tiempo una propuesta legislativa y pide al Parlamento Europeo y al Consejo que adopten rápidamente esta medida.
La aerolínea británica Virgin Atlantic respondió a la noticia, calificándola de «un paso positivo», pero advirtió que «esperamos con urgencia detalles de estas medidas y la confirmación de que el alivio se aplicará a todos los mercados durante toda la temporada de verano«.
¿Qué se entiende por SLOT?
En términos aeronáuticos se entiende por slot como el espacio, ventana, intervalo o vacante, para llevar a cabo una operación aérea.
Existen dos tipos de slot:
- Uno es referido a la operación en los aeropuertos o slot aeroportuario;
- La segunda acepción, referencia a las operaciones de vuelo.
Por slot aeroportuario, se entiende como la franja de horario que cada compañía posee para hacer uso de las instalaciones del aeropuerto en alguna o algunas horas del día. Cuando una compañía aérea decide operar en un determinado aeropuerto, ésta solicita con la autoridad del aeropuerto la franja horaria disponible, lo que le permitirá organizar sus itinerarios y el resto de la operación.
Ahora bien, los slots de operaciones se refieren a aquellos que están relacionados estrechamente con las fases del vuelo; encontramos en este tipo de slot dos nuevas subcategorías:
- Slot de Operaciones Aeroportuaria; orientada a la franja horaria que se le otorga a una Línea Aérea para operar (tanto aterrizaje como despegue), pudiendo existir slots también para organizar los movimientos de carreteo de los aviones en los aeropuertos más congestionados.
- Slot de Operaciones Aeronáutica; esta hace referencia al espacio que tiene cada avión para sobrevolar un espacio aéreo.
La adquisición de los slots es algo de vital importancia para toda compañía aérea, porque les permite organizar toda la estructura operacional de sus vuelos como los itinerarios, conexiones, utilización de la flota, etc.
En los aeropuertos de considerable congestión, los slots son objeto de subastas o licitaciones, donde la autoridad respectiva otorga una cantidad de slots a aquella compañía que muestra una mayor disposición a pagar por una determinada franja.
En algunos casos y producto de la alta demanda de operaciones aéreas, los slots suelen ser objeto de negociación entre operadores.
Slot Histórico; el llamado «slot histórico» es aquel que ha sido adquirido a través del tiempo por las compañías aéreas y, pueden ser considerados como un antecedente, para cuando un operador decide solicitar más franjas horarias o renovar los que posee, esto suele ocurrir por ejemplo cuando una línea aérea aumenta frecuencias a un determinado destino.
Air Cargo Latin America
